Alcohol

‘Die heeft een glaasje te veel op’, zeggen we als iemand na een feestje over een stoeprand struikelt. Dat te veel alcohol drinken meteen gevolgen heeft voor het zicht, is duidelijk. Maar ook op de lange duur is stevig innemen niet goed voor de ogen.

Een paar dingen die onderzoekers hebben ontdekt over het verband tussen alcoholgebruik en ooggezondheid:
1. Alcohol schaadt de oogzenuw
Wie geregeld alcohol drinkt, heeft een hoger risico op glaucoom. Bij deze aandoening wordt het gezichtsveld stukje bij beetje kleiner doordat de oogzenuw beschadigd raakt. Een van de manieren waarop te veel drinken bijdraagt aan die beschadiging, is dat alcohol zorgt voor spierverslapping. En dat kan weer leiden tot slaapapneu: korte ademstops tijdens de slaap. Tijdens zo’n ademstop daalt de hoeveelheid zuurstof in het bloed en stijgt de bloeddruk sterk, en dat is niet goed voor de oogzenuw.

2. Alcohol maakt ooglenzen troebel
Wie meer dan twee glazen alcohol per dag drinkt, heeft beduidend meer kans op staar. Dat betekent dat de ooglens troebel wordt, waardoor je waziger gaat zien. Waarschijnlijk komt dat doordat je na alcoholgebruik meer stofjes aanmaakt die bevorderen dat de eiwitten in de ooglens gaan samenklonteren. Ook lijkt het vliesje rond de ooglens door alcoholgebruik minder stevig te worden.

3. Alcohol laat netvliezen sneller verouderen
Wie meer dan drie glazen alcohol per dag drinkt, heeft een verhoogd risico op leeftijdsgebonden maculadegeneratie. Dat betekent dat de lichtgevoelige cellen in het centrale deel van het netvlies – de kegeltjes – afsterven. Daardoor ga je steeds minder scherp zien. Dit komt onder andere doordat alcoholgebruik zorgt voor minder antioxidanten – en antioxidanten beschermen de netvliezen tegen veroudering.